Život a kariéra
James Cook (1728–1779) se narodil v Marton, blízko Middlesbrough ve východní Anglii. Jeho otec, James Cook, byl chovatelem dobytka a jeho matka, Grace Pitt, byla rolničkou. Cook měl sedm sourozenců a od dětství projevoval značný zájem o námořní kariéru. V roce 1741 se Cook připojil k britskému královskému námořnictvu jako plavčík.
První Cookova mise
Mezi lety 1768 a 1771 provedl Cook svou první misi, kterou zorganizoval britský geolog a astronom Charles Green. Cílem bylo objevit novou trase do Austrálie a zajistit pozorování venkovního captain-cooks.cz zařazení. Cookovo loďstvo tvořily dvě plavidla: loď Endeavour a malá podpůrná loď, kterou řídil Joseph Banks. Při této expedici objevil Cook Nový Zéland a prozkoumal východní pobřeží Austrálie.
Druhá mise
V letech 1772–75 se Cook vydal na druhou misi, kterou inicioval britský astronom Charles Mason. Cílem bylo objevení jižního polárního kruhu a nalezení nového obchodu s antarktickými zvířaty. Cookovo loďstvo tvořily dvě plavidla: Discovery a Resolution. Při této expedici obeplul Cook Antarktidu, ale neobjevil žádné zásoby zvířat.
Třetí mise
Mezi lety 1776–79 provedl Cook svou třetí misi, kterou inicioval britský král Jiří III.. Cílem bylo objevení severní cesty do Tichého oceánu. Cookovo loďstvo tvořily dvě plavidla: Discovery a Resolution. Při této expedici obeplul Cook Aljašku aobjevil ostrov Hawaii.
Úmrtí
Dne 14. srpna 1779 se Cook vzbouřil proti němu jeden z jeho kapitánů, a Cook byl zabito na Havajských ostrovech.
Přesné objevy a příspěvek
Cookova první mise byla zásadní pro objevení Nového Zélandu. Jeho mapa Australie byla přesná a poskytla významnou podporu geologům a astronomům. Po druhé misi provedl Cook důležité pozorování o ledovcích v jižním polárním kruhu. Třetí jeho mise přinesla objev ostrova Hawaii a mapování severní cesty do Tichého oceánu.
Význam pro historii
Cookovo objevení Nového Zélandu a Austrálie změnilo naše chápání světa. Jeho práce byla také zásadní pro rozvoj námořních cest a obchodního potenciálu Britského impérium.
Závěr
James Cook byl významnou postavou v dějinách objevů a cesty po světě, která přispěla k hlubšímu poznávání lidské historie, geografie a astronomii.